Penelitian telah menunjukkan bahwa menambahkan ekstrak tumbuhan ke pakan ternak dapat meningkatkan kekebalan hewan, dan salah satu alasannya mungkin karena ekstrak tumbuhan mempengaruhi aktivitas mikroorganisme di saluran usus. Wei Pin dkk. Coptis chinensis, Lonicera japonica, Artemisia argyi dan Rhus chinensis dipilih dan direbus, dan ekstrak yang diperoleh tidak hanya menghambat aktivitas Escherichia coli tetapi juga melemahkan resistensi bakteri ini terhadap gentamisin. Zhou Yangyang dkk. menganalisis secara statistik total 96 jenis bahan obat tradisional Tiongkok yang menghilangkan panas dan mendetoksifikasi, dan dilaporkan bahwa 57 di antaranya memiliki efek antibakteri. Diantaranya, ekstrak cair yang diperoleh dengan metode ekstraksi berbeda (rebusan air, ekstraksi etanol, dan ekstraksi pelarut organik) sebanyak 42 jenis dapat melawan bakteri Gram-positif dan Gram-negatif yang umum, seperti Staphylococcus aureus dan Escherichia coli. Diantaranya, rebusan air Coptis chinensis, Scutellaria baicalensis, Taraxacum officinale, dan Lonicera japonica semuanya memiliki sifat antibakteri berspektrum luas, sedangkan rebusan air Forsythia suspensa dapat menahan aktivitas lebih dari lima bakteri Gram negatif yang umum. Rebusan air Dryopteris crassirhizoma, Rheum officinale, Isatis indigotica, dan Scrophularia ningpoensis serta ekstrak etanol Scrophularia ningpoensis dan Chrysanthemum morifolium memiliki efek antibakteri pada 3 hingga 4 jenis bakteri Gram{17}}positif. Sejumlah besar penelitian menunjukkan bahwa komponen bioaktif dalam ekstrak tumbuhan memiliki efek antibakteri, namun mekanisme antibakteri secara rinci masih belum begitu jelas.
Menurut hasil penelitian saat ini, ekstrak tumbuhan dapat memberikan efek antibakteri melalui cara berikut:
1) Menghancurkan dan mendegradasi pektin dan selulosa pada dinding sel bakteri atau menghambat sintesis peptidoglikan pada dinding sel, mengubah permeabilitas membran sel bakteri atau secara langsung merusak membran sel;
2) Melemahnya gaya transpor proton pada tingkat molekuler dan melemahnya aktivitas bakteri;
3) Menyebabkan sitoplasma menggumpal dan kemudian menonaktifkan bakteri;
4) Menghambat atau bahkan membunuh bakteri dengan cara bekerja pada sistem enzim, protein fungsional, materi genetik atau struktur partikel genetik di dalam sel bakteri;
5) Meningkatkan daya tahan sel epitel usus.
